沒有經過處理的水實際上是混合物，混合物之所以能被膜分離技術，是由于它們之間的物理或化學性質有所差異。我們就是利用這些差異將其分開的。性質*相同的物質稱為元素和化合物，元素和化合物是不能被分離的)性質愈相近，分離就愈困難。反之亦然。UF超濾膜分離是利用一張特殊制造的、具有選擇透過性能的薄膜，在外力推動下對混合物進行分離、提純、濃縮的一種分離新方法。這種薄膜必須具有使有的物質可以通過、有的物質不能通過的特性。反滲透膜價格可以是固相、液相或氣相。目前使用的分離膜絕大多數是固相膜。

     物質透過分離膜清洗技術的能力可以分為兩類:一種借助外界能量，物質發生由低位向高位的流動;另一種是以化學位差為推動力，物質發生由高位向低位的流動。下表列出一些主要膜分離過程的推動力。