吸附飽和后的吸附劑，經再生后可重復使用。再生的目的，就是在吸附劑本身不發生或極少發生變化的情況下，用某種方法將吸附質從吸附劑的細孔中除去，以便吸附劑能夠重復使用。

活性炭的再生主要有以下幾種方法。

①加熱再生法

  加熱再生法是比較常用的、比較*的再生方法。高溫加熱再生過程分五步進行:

(a)脫水 使活性炭炭和輸送液體進行分離。

(b)干燥加溫到100℃一150℃，將吸附在活性炭細孔中的水分蒸發出來，同時部分低沸點的有機物也能夠揮發出來。

(c)碳化 加熱到300℃ -- 700℃ ,高沸點的有機物由熱分解，一部分成為低沸點的有機物揮發， 另一部分被碳化，留在活性炭的細孔中。

(d)活化 將碳化留在細孔中的殘留炭，用活化氣體(如水蒸氣、二氧化碳及氧進行氣化，達到重新造孔的目的。活化溫度一般為700℃一1000℃。

(e)冷卻 話化后的活性炭用水急劇冷卻，防止氧化。

②蒸汽法

  吸附質是低沸點物質，可考慮通入水蒸氣進行吹脫。蒸汽用量一般為吸附質重量的3一5倍。

③化學再生法

  通過化學反應，可使吸附質轉化為易溶于水的物質而解吸下來。例如，處理含鉻廢水時，用濃度為10%一20%的硫酸浸泡活性炭4一6h，使鉻變成硫酸鉻溶解出來；也可用氫氧化鉀使六價鉻轉化成Na₂CrO₄溶解下來。再如，吸附苯酚的活性炭，可用*再生，使其以酚鈉鹽的形式溶于水而解吸。

  化學再生法還包括使用某種溶劑將被活性炭吸附的物質解吸下來。常用的溶劑有酸、堿、苯、丙酮、甲醇等。

④生物再生法

  利用微生物的作用，將被活性炭吸附的有機物氧化分解，從而可使活性炭得到再生，此法目前尚處于試驗階段。